Una jornada que debía estar dedicada a la gastronomía, la música y la convivencia terminó en tragedia la noche del domingo, cuando un tiroteo registrado durante el festival Bite of Seattle dejó dos personas muertas y cinco heridas, entre ellas un niño de apenas dos años. El hecho ocurrió en el Seattle Center, complejo donde se encuentra la emblemática Space Needle, uno de los lugares turísticos más visitados de la ciudad.
De acuerdo con las autoridades, los disparos se produjeron alrededor de las 6:00 p. m., cuando el festival se acercaba a su cierre y miles de asistentes aún permanecían en el lugar disfrutando de las actividades programadas. Tras escucharse varias detonaciones, el ambiente de celebración se convirtió en una escena de pánico, mientras cientos de personas corrían para ponerse a salvo. Testigos afirmaron que inicialmente pensaron que se trataba de fuegos artificiales, hasta que comprendieron que eran disparos.
El Departamento de Policía de Seattle confirmó que múltiples personas fueron alcanzadas por las balas y pidió a la población evitar la zona mientras los equipos de emergencia atendían a las víctimas y los investigadores aseguraban la escena. Poco después, el Departamento de Bomberos de Seattle informó que dos personas fallecieron en el lugar y que cinco heridos fueron trasladados al Harborview Medical Center.
Entre los lesionados se encuentra un niño de dos años, quien fue hospitalizado en condición estable. También resultaron heridas una mujer de 56 años, reportada en estado grave, un hombre de 23 años, una mujer de 39 años y otra de 40 años, estas últimas con lesiones de diversa consideración.
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado públicamente un sospechoso detenido ni el motivo del ataque, por lo que detectives especializados continúan recopilando pruebas, revisando videos de vigilancia y entrevistando a testigos para reconstruir la secuencia de los hechos. La Policía no ha informado si el tiroteo fue un ataque dirigido o un hecho aleatorio.
La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, lamentó la tragedia y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas. En un mensaje público, señaló que resulta devastador que un evento pensado para reunir a la comunidad terminara marcado por la violencia armada. El gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, también manifestó su apoyo a los afectados e informó que equipos tácticos de la Patrulla Estatal colaboran con la investigación.
El Bite of Seattle es uno de los festivales gastronómicos más importantes del noroeste de Estados Unidos. Se celebra desde 1982 y cada año reúne a cientos de miles de visitantes, con puestos de comida, espectáculos musicales y actividades familiares. El ataque ha reavivado el debate sobre la seguridad en eventos multitudinarios y la violencia con armas de fuego en espacios públicos.
Las autoridades mantienen acordonada parte del Seattle Center mientras continúan las investigaciones. Se espera que en las próximas horas se conozcan nuevos detalles sobre el responsable, el móvil del ataque y el estado de salud de las personas heridas. Entretanto, la ciudad permanece conmocionada por un episodio que interrumpió abruptamente una de las celebraciones más emblemáticas del verano estadounidense.
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