Gloria Steinem, periodista, autora y activista que se convirtió en una de las voces más reconocidas del movimiento feminista en Estados Unidos, murió a los 92 años en Nueva York, según informó su entorno a través de una publicación en sus redes sociales.
Steinem fue durante más de seis décadas una figura central en la defensa de la igualdad de género, los derechos reproductivos y la participación política de las mujeres. Su presencia marcó especialmente el movimiento de mujeres estadounidense durante las décadas de 1960 y 1970.
La activista murió el miércoles en su residencia de Nueva York, después de un periodo de salud deteriorada. Recientemente había terminado sus memorias, cuya publicación está prevista para este otoño.
De periodista a una de las principales voces feministas
Steinem comenzó su trayectoria profesional como periodista. En 1963 realizó un reportaje encubierto sobre las condiciones laborales en los clubes Playboy de Hugh Hefner, una experiencia que posteriormente describió con pesar.
Sin embargo, su carrera tomó un rumbo diferente después de asistir en 1969 a una reunión en la que mujeres defendían los derechos reproductivos y el acceso al aborto. Steinem explicó posteriormente que aquel encuentro fue decisivo para convertirse en activista por los derechos de las mujeres.
En 1971 participó en la fundación del National Women’s Political Caucus, junto con figuras como Betty Friedan, Shirley Chisholm y Bella Abzug. La organización buscaba aumentar la participación de las mujeres en la vida política estadounidense.
Steinem también tuvo que superar su propio temor a hablar en público. Con el tiempo, comenzó a recorrer universidades, centros comunitarios, manifestaciones y mítines para llevar sus mensajes sobre igualdad y derechos de las mujeres a diferentes sectores de la sociedad.
El nacimiento de Ms. Magazine
Uno de los capítulos más importantes de su trayectoria llegó en 1972, cuando cofundó Ms. Magazine, una publicación que se convirtió en una referencia del movimiento feminista estadounidense.
El proyecto enfrentó críticas desde sus primeros años y algunos detractores pronosticaron que fracasaría. Steinem, sin embargo, continuó vinculada a la revista durante décadas. Cuando fue adquirida en 2001 por la Feminist Majority Foundation, permaneció como asesora.
La publicación permitió abordar asuntos relacionados con la discriminación, los derechos reproductivos, la violencia contra las mujeres y la igualdad desde una perspectiva que todavía era poco habitual en los medios estadounidenses.
Una activista que mantuvo su presencia durante décadas
La influencia de Steinem no desapareció con el paso de los años. Incluso durante sus 80 años continuó viajando y participando en actividades relacionadas con los derechos de las mujeres y otras causas sociales.
Su figura volvió a ocupar un lugar destacado en 2017, cuando fue una de las principales oradoras de la Marcha de las Mujeres en Washington, una movilización multitudinaria celebrada después de la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca.
Además de su trabajo como activista, Steinem escribió varios libros. Entre ellos se encuentra A Life on the Road, publicado en 2015, en el que reflexionó sobre sus años de viajes y trabajo político.
En 2020, su vida también fue llevada al cine en la película The Glorias, A Life on the Road, que repasó diferentes etapas de su trayectoria.
Su legado en el feminismo estadounidense
A lo largo de su carrera, Steinem defendió la igualdad de las mujeres y el derecho a decidir sobre sus propios cuerpos. También abordó asuntos internacionales y sociales, entre ellos la mutilación genital femenina y los procesos de reconciliación.
Su activismo estuvo acompañado por una enorme exposición pública. Su característico cabello con mechas y sus grandes gafas se convirtieron en parte de su imagen, aunque ella misma cuestionó en numerosas ocasiones que la atención sobre su apariencia pudiera opacar su trabajo.
Steinem deja un legado que trasciende su figura individual. Durante décadas ayudó a colocar los derechos de las mujeres en el centro del debate público estadounidense y abrió espacios para nuevas generaciones de activistas.
Su muerte, a los 92 años, marca el final de la vida de una de las figuras más reconocibles del feminismo estadounidense, pero también deja una trayectoria de seis décadas de activismo por la igualdad y los derechos de las mujeres.
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