La Copa Mundial de la FIFA 2026 llegará con una modificación inédita dentro del reglamento de competencia: por primera vez en la historia del torneo habrá pausas de hidratación obligatorias en todos los partidos, independientemente del clima, la sede o la temperatura dentro del estadio.
La medida fue confirmada oficialmente por FIFA como parte del plan de protección física para los futbolistas que participarán en el torneo organizado por Estados Unidos, México y Canadá.
De acuerdo con lo informado por el organismo, cada encuentro tendrá dos pausas oficiales de hidratación de tres minutos, una en cada tiempo, alrededor del minuto 22 de cada mitad. El árbitro detendrá el juego para permitir que los futbolistas puedan beber agua, refrescarse y recibir atención médica básica o indicaciones rápidas desde el cuerpo técnico.
A diferencia de los “cooling breaks” vistos en anteriores Copas del Mundo —que solo se aplicaban bajo temperaturas extremas— esta vez la norma será universal y obligatoria en los 104 partidos del Mundial 2026.
La FIFA explicó que la decisión responde principalmente al cuidado de los jugadores ante las altas temperaturas que podrían presentarse durante el verano norteamericano, especialmente en sedes como México, Miami, Dallas o Houston. Además, el calendario fue diseñado contemplando descanso entre partidos, análisis térmicos de cada estadio y medidas de enfriamiento complementarias.
Sin embargo, el anuncio abrió rápidamente otro debate fuera de la cancha.
La razón: durante esas pausas de hidratación, las cadenas de televisión tendrán la posibilidad de emitir comerciales.
Diversos reportes internacionales señalan que FIFA permitirá a los broadcasters cortar temporalmente la transmisión del partido para insertar publicidad durante estos descansos. Las pautas comerciales tendrían una ventana aproximada de poco más de dos minutos por pausa, siempre respetando el regreso a la señal antes de la reanudación del juego.
Aunque FIFA no presentó la medida como una iniciativa comercial, el nuevo esquema generará 208 ventanas publicitarias adicionales a lo largo del torneo, algo sin precedentes en una Copa del Mundo.
Esto provocó opiniones divididas.
Por un lado, futbolistas, médicos deportivos y cuerpos técnicos valoran la pausa por el desgaste físico que implica jugar en verano bajo altas temperaturas. Por otro, algunos aficionados y analistas consideran que el cambio modifica el ritmo natural del fútbol y acerca el espectáculo a formatos más habituales del deporte televisivo estadounidense.
Incluso algunos entrenadores ya han señalado que estos descansos podrían convertirse también en una oportunidad táctica, permitiendo corregir planteamientos durante el juego como si fueran pequeños “tiempos muertos”.
Más allá de la polémica, la FIFA sostiene que la prioridad sigue siendo el bienestar físico de los jugadores.
Así, el Mundial 2026 no solo estrenará formato con 48 selecciones y 104 partidos: también introducirá una nueva dinámica dentro del campo que cambiará la experiencia tanto para futbolistas como para espectadores frente al televisor.
La pausa para hidratarse será obligatoria.
Y sí: en muchos casos también podrá venir acompañada de comerciales.
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