La selección de Bélgica se convirtió este lunes en uno de los ocho mejores equipos del Mundial 2026 al derrotar a Estados Unidos en los octavos de final, resultado que puso fin al recorrido del conjunto anfitrión en la Copa del Mundo y silenció a miles de aficionados que esperaban ver a su equipo avanzar a la siguiente ronda.
El compromiso, disputado en el Lumen Field de Seattle, enfrentó a dos selecciones que llegaban con aspiraciones de seguir haciendo historia en el torneo. Estados Unidos buscaba aprovechar la condición de local para alcanzar los cuartos de final, mientras Bélgica confiaba en la experiencia de una generación acostumbrada a competir en las grandes citas internacionales.
Desde los primeros minutos, el encuentro fue intenso y equilibrado. Estados Unidos intentó imponer un ritmo alto de juego, presionando la salida del conjunto europeo y buscando generar peligro a través de Folarin Balogun y Christian Pulisic, dos de sus principales referentes ofensivos.
Sin embargo, Bélgica respondió con orden táctico y eficacia en los momentos decisivos. El equipo dirigido por Domenico Tedesco aprovechó los espacios dejados por la defensa estadounidense y encontró el camino al gol gracias a la calidad de sus atacantes, que marcaron la diferencia en un partido de alta exigencia.
A pesar del respaldo de más de 60.000 aficionados presentes en el estadio, Estados Unidos no logró concretar las oportunidades creadas durante varios pasajes del encuentro. Bélgica mostró solidez defensiva, controló los momentos de mayor presión y administró la ventaja con inteligencia hasta el pitazo final.
La eliminación representa un duro golpe para el combinado estadounidense, que llegaba con grandes expectativas tras superar la fase de grupos y alcanzar los octavos de final en el primer Mundial organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá.
El resultado también pone fin al sueño del país anfitrión de conquistar su primer título mundial masculino y deja al torneo sin una de las selecciones locales que más expectativa había generado desde el inicio de la competencia.
El partido estuvo precedido por una polémica extradeportiva luego de que el presidente estadounidense, Donald Trump, revelara que solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revisar la tarjeta roja mostrada a Folarin Balogun en el compromiso anterior. La sanción fue finalmente anulada, permitiendo que el delantero disputara el encuentro frente a Bélgica, una decisión que generó el reclamo oficial de la Federación Belga de Fútbol.
Pese a esa controversia, el desenlace se definió exclusivamente sobre el terreno de juego, donde Bélgica mostró mayor efectividad y confirmó su condición de aspirante al título.
Con esta victoria, la selección belga avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026, instancia en la que enfrentará a España, que horas antes eliminó a Portugal con un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido.
Para Estados Unidos comienza ahora el análisis de una campaña que dejó momentos destacados y confirmó el crecimiento del fútbol en el país, aunque también evidenció aspectos por mejorar si quiere consolidarse como una potencia capaz de competir de igual a igual frente a las principales selecciones del mundo.
Mientras tanto, Bélgica mantiene intacto su sueño mundialista y continúa en la lucha por conquistar el primer título de su historia.
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