Estados Unidos entra en la última etapa de sus elecciones primarias antes de los comicios de medio término del próximo 3 de noviembre, una jornada que definirá la composición del Congreso y pondrá a prueba el respaldo político al presidente Donald Trump durante la segunda mitad de su mandato.
Las primarias son el proceso mediante el cual los partidos seleccionan a los candidatos que competirán en las elecciones generales. Dependiendo del estado, pueden ser abiertas, cerradas o utilizar distintos sistemas de participación electoral. El calendario tampoco es uniforme: cada estado establece su propia fecha y reglas.
En 2026, los votantes elegirán a los candidatos para los 435 escaños con derecho a voto de la Cámara de Representantes y 35 puestos del Senado, además de gobernadores y otros cargos estatales y locales.
La importancia de las primarias radica en que muchas de las contiendas que se definirán en noviembre comienzan a resolverse desde ahora. En distritos donde un partido tiene una ventaja electoral considerable, la primaria puede convertirse, en la práctica, en la elección más determinante de todo el proceso.
Massachusetts, la próxima parada
Después de una intensa agenda electoral durante agosto, Massachusetts celebrará sus primarias este martes 1 de septiembre.
El estado será uno de los últimos en definir sus candidaturas antes de noviembre. Posteriormente, New Hampshire y Rhode Island tendrán sus primarias el 8 y 9 de septiembre, respectivamente, mientras que Delaware acudirá a las urnas el 15 de septiembre.
Esto significa que, aunque algunas de las principales primarias del país ya terminaron, todavía quedan estados donde los votantes tendrán una participación directa en la selección de candidatos.
Para Massachusetts, además, el proceso tiene una relevancia especial para las comunidades inmigrantes y latinas, que representan una parte importante del electorado en distintas zonas del estado.
Una prueba política para Trump
Las primarias también están siendo observadas como una primera señal sobre el estado del electorado estadounidense antes de noviembre.
En diferentes estados se han presentado contiendas en las que candidatos respaldados por Trump se enfrentan a rivales que representan otras corrientes dentro del Partido Republicano.
Al mismo tiempo, el Partido Demócrata busca definir qué tipo de candidatos pueden movilizar a sus votantes y competir por distritos que podrían resultar determinantes para recuperar o conservar posiciones en el Congreso.
Las primarias recientes han mostrado además señales de una participación demócrata particularmente elevada en algunos estados. Un análisis de AP publicado por PBS Wisconsin señaló que la participación de votantes demócratas estaba alcanzando niveles que no se habían observado en décadas en determinadas elecciones primarias.
Las elecciones de agosto también dejaron resultados relevantes. En Florida, Alaska y Wyoming, los votantes escogieron candidatos para el Senado, la Cámara de Representantes, gubernaturas y otros cargos durante las primarias del 18 de agosto.
¿Qué está en juego en noviembre?
El resultado de las elecciones generales determinará quién tendrá el control de ambas cámaras del Congreso y, por lo tanto, qué margen tendrá la administración Trump para avanzar con su agenda legislativa durante los próximos dos años.
Aunque el presidente no aparece en la boleta de 2026, las elecciones de medio término suelen interpretarse como un referendo político sobre la administración que ocupa la Casa Blanca.
La Cámara de Representantes es especialmente relevante porque sus 435 escaños estarán en disputa. En el Senado, serán 35 de los 100 puestos los que estarán sujetos a elección. También habrá elecciones para gobernador en numerosos estados.
Por eso, cada primaria puede adquirir una dimensión nacional cuando involucra a un candidato con posibilidades de modificar el equilibrio de poder en Washington.
El voto latino puede ser determinante
Uno de los elementos que seguirá de cerca la campaña será el comportamiento del electorado latino.
Los votantes hispanos constituyen un bloque cada vez más relevante en estados donde las diferencias electorales pueden ser estrechas. Sus prioridades incluyen temas como el costo de vida, empleo, vivienda, salud, inmigración y educación.
Para los partidos, la capacidad de movilizar a estos votantes puede ser determinante en noviembre.
Las primarias también permiten observar qué candidatos consiguen conectar con distintos sectores de sus bases y cuáles temas logran generar mayor participación.
En estados con importantes comunidades latinas, las campañas han incrementado sus esfuerzos de comunicación en español y de acercamiento a organizaciones comunitarias, mientras los candidatos buscan posicionarse antes de la elección general.
Una elección que todavía no termina
Aunque las primarias están llegando a su etapa final, la campaña de 2026 está lejos de terminar.
Una vez definidos los candidatos, comenzará una nueva fase en la que demócratas y republicanos competirán directamente por los votos de noviembre.
La fecha central será el martes 3 de noviembre de 2026, cuando Estados Unidos celebre sus elecciones generales.
Hasta entonces, los resultados de las últimas primarias ofrecerán pistas sobre la movilización de los partidos, las preferencias de los votantes y los temas que podrían dominar la campaña.
Para Trump, será una oportunidad para medir el respaldo que conserva su movimiento político. Para los demócratas, representará la posibilidad de convertir el descontento con la administración en votos y recuperar terreno en el Congreso.
Y para los votantes, especialmente aquellos pertenecientes a comunidades históricamente menos representadas, las primarias constituyen el primer paso para decidir quién tendrá la oportunidad de competir por los cargos que definirán buena parte de la política estadounidense durante los próximos años.
Las primarias no son, por tanto, una elección secundaria. Son el filtro que determina quién llegará a la boleta de noviembre y, en muchos distritos, pueden ser el momento en que realmente comienza a definirse el poder político de Estados Unidos.
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