Casi cuatro de cada diez adultos en Estados Unidos han omitido o retrasado sus medicamentos debido a los altos precios, una situación que afecta de manera desproporcionada a los latinos y que evidencia las dificultades de millones de personas para acceder de forma constante a tratamientos médicos.
El dato forma parte del informe “El precio que pagan los pacientes”, elaborado por organizaciones como We Are Más, el Information Futures Lab de la Universidad de Brown y Patients For Affordable Drugs. El estudio señala que los costos de los medicamentos representan una barrera importante para quienes necesitan tratamientos de manera permanente.
De acuerdo con el reporte, los precios de los medicamentos en Estados Unidos son 2,8 veces superiores a los registrados en otros países de altos ingresos, mientras que los medicamentos de marca pueden costar más de cuatro veces más.
Los latinos, entre los más afectados
El informe destaca que los latinos enfrentan mayores dificultades para mantener sus tratamientos. Entre los factores señalados están una mayor presencia de enfermedades crónicas que requieren medicamentos de manera continua y una menor posibilidad de acceder a seguros médicos asequibles.
El impacto también se refleja en pacientes con diabetes. Según los datos citados por el estudio, el 37 % de los adultos latinos con esta enfermedad presentan niveles elevados de glucosa, frente al 24 % de los adultos blancos con diabetes.
La situación económica puede llevar a los pacientes a tomar decisiones que afectan directamente la continuidad de sus tratamientos.
Pacientes reducen sus medicamentos para ahorrar
El estudio entrevistó a un grupo de hispanos en el sur de Florida y encontró que el 62 % utilizó tarjetas de crédito para pagar sus medicamentos.
Además, el 48 % afirmó haber tomado menos medicamentos de los indicados para intentar que estos duraran más tiempo, mientras que una proporción similar dejó de consumir completamente algún medicamento sin comunicarlo a su médico.
Otros participantes recurrieron a medidas como compartir medicamentos con familiares o amigos, una práctica reportada por el 43 %, mientras que el 38 % aseguró haber reducido sus gastos en alimentos, servicios básicos u otras necesidades para poder pagar sus tratamientos.
El problema no se limita a la comunidad latina. Una encuesta de KFF realizada en 2026 encontró que el 43 % de los adultos estadounidenses tomó alguna medida durante el último año para reducir el costo de sus medicamentos, incluyendo no surtir una receta, sustituir medicamentos recetados por productos de venta libre o partir pastillas y saltarse dosis.
Comprar medicamentos fuera de Estados Unidos
Ante los elevados precios, algunos pacientes han comenzado a buscar alternativas fuera del país.
El informe recoge testimonios de personas que consideran más económico viajar a otros países, como México, para adquirir sus medicamentos que comprarlos directamente en Estados Unidos.
Esta práctica refleja la magnitud de la diferencia de precios y la presión económica que enfrentan algunos pacientes para mantener sus tratamientos.
El reporte también señala que una de cada cinco personas pertenecientes a minorías en Estados Unidos conoce al menos a un familiar o amigo que murió durante los últimos cinco años porque no pudo pagar el tratamiento que necesitaba, una proporción que duplica la registrada entre personas blancas.
Un problema que trasciende el precio de una receta
Los resultados muestran que el costo de los medicamentos no solo representa una dificultad económica, sino que puede modificar la manera en que los pacientes siguen sus tratamientos.
La decisión de retrasar una receta, reducir una dosis o suspender un medicamento puede convertirse en un problema adicional para personas que dependen de tratamientos continuos.
Para los latinos, el informe identifica una combinación de factores que profundiza esta situación: mayores necesidades de medicamentos, dificultades para acceder a seguros asequibles y precios elevados.
Mientras persisten las diferencias entre los costos de Estados Unidos y otros países desarrollados, millones de pacientes continúan enfrentando una disyuntiva entre pagar sus medicamentos o cubrir otras necesidades básicas del hogar.
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