El arzobispo de Boston, Richard G. Henning, expresó su rechazo a la nueva legislación de Massachusetts que amplía el acceso al aborto y elimina el límite de 24 semanas establecido anteriormente en el estado.
En una declaración difundida por la Arquidiócesis de Boston, Henning calificó la aprobación de la medida como una "grave ofensa" contra la santidad y dignidad de la persona, y llamó a los católicos que defienden la vida desde la concepción a mantener su posición.
La reacción del arzobispo se produjo después de que la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, promulgara la denominada Prioritizing Patient Access to Care Act, una legislación que modifica las restricciones estatales sobre el aborto durante las etapas avanzadas del embarazo.
¿Qué cambia con la nueva ley?
La legislación reemplaza el anterior límite de 24 semanas por un criterio basado en la evaluación del profesional médico que atiende a la paciente.
Antes de la entrada en vigor de la nueva norma, los abortos realizados después de las 24 semanas estaban permitidos únicamente bajo determinadas circunstancias, entre ellas cuando un médico determinaba que eran necesarios para preservar la vida o la salud física o mental de la paciente, o cuando existía una anomalía fetal grave.
Con el cambio legislativo, las decisiones sobre estos procedimientos quedan sujetas al criterio médico dentro del nuevo marco establecido por el estado.
La gobernadora Healey defendió la modificación y argumentó que las decisiones relacionadas con la atención médica deben tomarse entre las pacientes y sus médicos, y no estar determinadas por los políticos.
La respuesta del arzobispo Henning
En su declaración, Henning manifestó que quienes defienden la protección de la vida desde la concepción podrían sentirse desalentados por la aprobación de la nueva legislación.
Sin embargo, pidió a sus seguidores continuar promoviendo lo que considera el valor y la dignidad de la vida humana.
El arzobispo también citó un pasaje bíblico del libro de Deuteronomio como parte de su mensaje dirigido a la comunidad católica.
La postura del líder religioso no es nueva. A finales de julio, Henning y los obispos de Worcester, Fall River y Springfield ya habían expresado públicamente su oposición a eliminar las restricciones existentes sobre el aborto en etapas avanzadas del embarazo.
Los cuatro líderes religiosos habían pedido entonces al Senado de Massachusetts que rechazara la iniciativa después de que la Cámara de Representantes estatal aprobara el proyecto de ley.
La posición de la gobernadora Healey
La gobernadora defendió la legislación al señalar que existen casos en los que mujeres y familias enfrentan complicaciones graves durante embarazos avanzados.
Healey mencionó situaciones en las que familias que esperaban recibir a un bebé habían recibido diagnósticos médicos devastadores durante el embarazo y, según explicó, algunas mujeres debieron desplazarse fuera del estado para acceder a determinados servicios.
La gobernadora sostuvo que Massachusetts debe garantizar que las pacientes puedan recibir atención médica adecuada dentro del estado.
"Las decisiones de salud deben tomarse entre pacientes y médicos, no por políticos", afirmó Healey al defender la nueva normativa.
La representante estatal Lindsay Sabadosa, una de las patrocinadoras del proyecto, también respaldó la legislación y argumentó que las restricciones anteriores no podían contemplar todas las circunstancias médicas individuales.
Una nueva disputa entre posiciones enfrentadas
La aprobación de la ley vuelve a colocar a Massachusetts en el centro del debate estadounidense sobre el acceso al aborto.
Mientras organizaciones y funcionarios favorables al derecho al aborto consideran que la modificación protege la capacidad de las pacientes y sus médicos para tomar decisiones médicas, los sectores contrarios al aborto sostienen que la eliminación del límite representa una ampliación excesiva de la legislación.
La Iglesia católica de Massachusetts se encuentra entre los principales sectores que han manifestado su oposición.
La declaración de Henning refleja así el enfrentamiento entre dos visiones diferentes sobre la regulación del aborto: una que prioriza la autonomía de las pacientes y el criterio médico, y otra que considera que el Estado debe establecer mayores restricciones para proteger la vida desde las primeras etapas del embarazo.
La ley ya está vigente
La nueva legislación ya entró en vigor después de la firma de la gobernadora Healey.
Por el momento, según la información proporcionada, no se anticipan cambios legales inmediatos ni existe una impugnación judicial activa contra la normativa.
La entrada en vigor significa que los profesionales médicos en Massachusetts deberán aplicar las nuevas disposiciones establecidas por la ley.
El debate, sin embargo, podría continuar tanto en el ámbito político como en el judicial, especialmente ante la posibilidad de que organizaciones contrarias a la medida cuestionen algunos de sus alcances.
Para la Arquidiócesis de Boston, la nueva legislación representa un momento para reafirmar su posición en defensa de la vida desde la concepción. Para la administración Healey y los defensores de la ley, se trata de garantizar que las decisiones relacionadas con embarazos complejos puedan ser tomadas por las pacientes junto con sus médicos.
La controversia refleja, una vez más, la profunda división que existe en Estados Unidos alrededor del aborto y el papel que deben desempeñar los gobiernos en las decisiones relacionadas con la salud reproductiva.
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