Amazon acelera su apuesta por la automatización de la última milla con un ambicioso plan para ampliar su servicio de entregas mediante drones a casi 500 ciudades y localidades de Estados Unidos antes de finalizar 2026. La expansión multiplicará por seis la cobertura actual de Prime Air y podría poner esta tecnología al alcance de decenas de millones de consumidores.
El servicio, denominado Prime Air, está diseñado para transportar paquetes pequeños y ligeros directamente desde instalaciones de Amazon hasta las viviendas de los clientes. Los drones pueden llevar productos de hasta cinco libras, equivalentes a unos 2,3 kilogramos, y Amazon asegura que determinados pedidos podrán llegar en tan solo 30 minutos.
La compañía informó que actualmente cuenta con operaciones en 11 localidades estadounidenses, por lo que el nuevo objetivo representa una expansión significativa. Entre las nuevas áreas contempladas aparecen ciudades y zonas metropolitanas como Chicago, Atlanta, Cleveland, Syracuse y Boise, además de otras comunidades suburbanas.
La estrategia busca aprovechar la infraestructura logística que Amazon ya posee en Estados Unidos. En lugar de depender exclusivamente de camiones y repartidores para determinados pedidos pequeños, los drones pueden cubrir el tramo final del recorrido por vía aérea y llegar directamente a puntos de entrega habilitados.
Amazon asegura que Prime Air ya ha realizado cientos de miles de entregas mediante drones durante 2026, mientras la empresa continúa trabajando para aumentar la cantidad de productos disponibles para este tipo de envío. Entre ellos se encuentran alimentos, productos electrónicos, cosméticos, medicamentos y artículos para el hogar.
La tecnología utilizada incluye el dron MK30, diseñado para operar de manera autónoma y equipado con sistemas para detectar y evitar obstáculos durante el vuelo. Amazon sostiene que su sistema de seguridad permite a los drones monitorear el espacio aéreo y tomar decisiones en tiempo real para evitar posibles riesgos.
Sin embargo, la expansión no depende únicamente de la capacidad tecnológica de la compañía. Cada nueva ubicación requiere cumplir con las regulaciones correspondientes y obtener las autorizaciones necesarias. En algunos lugares también se han abierto debates comunitarios relacionados con el ruido, la seguridad y el impacto de los vuelos sobre los vecindarios.
El modelo también plantea un cambio importante en la manera en que los consumidores reciben productos. Un pedido que tradicionalmente podría requerir la intervención de un vehículo y un conductor podría ser trasladado directamente desde un centro de distribución hasta una vivienda mediante una aeronave autónoma.
Amazon considera que esta modalidad puede resultar especialmente útil para productos que los consumidores necesitan rápidamente, como determinados medicamentos, alimentos o artículos esenciales. La compañía también sostiene que la entrega mediante drones puede complementar, y no necesariamente reemplazar, sus actuales sistemas de distribución.
El anuncio se produce en medio de una creciente competencia por desarrollar sistemas de entrega autónoma en Estados Unidos. Empresas como Walmart, DoorDash y otras compañías tecnológicas también están ampliando sus programas de distribución mediante drones y otros vehículos automatizados.
El objetivo de Amazon va incluso más allá de la expansión prevista para este año. El CEO Andy Jassy ha señalado que la compañía espera que Prime Air pueda llegar a 30 millones de clientes y que, hacia el final de la década, el sistema alcance cientos de millones de paquetes entregados mediante drones.
Por ahora, la expansión hacia casi 500 ciudades representa uno de los pasos más importantes de Amazon para convertir las entregas mediante drones de una tecnología experimental en una parte habitual de su red logística.
La pregunta será si los consumidores adoptarán masivamente esta nueva modalidad y si Amazon podrá superar los desafíos regulatorios, operativos y comunitarios que todavía acompañan a la tecnología.
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