La AFA Presenta un Seminario sobre Expansión Global en Harvard

Photo y articulo por Sandra Rivadeneira

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha sido una potencia en el fútbol durante mucho tiempo, pero en los últimos años ha trabajado para transformar a su equipo en una marca reconocida a nivel internacional. El miércoles 2 de abril, Leandro Petersen, Director Comercial y de Marketing de la AFA, dirigió un seminario sobre la expansión global de la marca en la Escuela de Negocios de Harvard.

Conectando a los Aficionados

Como el deporte más popular del mundo, el fútbol tiene la capacidad de unir a las personas, y equipos icónicos como la AFA reúnen a millones de fanáticos en todo el mundo. Desde distintos rincones del planeta, los seguidores organizan reuniones para ver los partidos más importantes de la AFA, y el éxito de jugadores como Lionel Messi contribuye al reconocimiento global de la selección.

Reconociendo su potencial, la AFA se propuso encontrar la manera de llevar su contenido, merchandising y la experiencia de los aficionados argentinos a sus seguidores más leales en todo el mundo. Su estrategia de expansión global se basa en el concepto de “pensar globalmente, comercializar regionalmente.”

Por ejemplo, mientras que en Argentina la camiseta oficial siempre ha sido un artículo de gran venta, en el mercado chino no sucede lo mismo. Allí, los aficionados se inclinan más por productos coleccionables y peluches. La AFA ha puesto gran esfuerzo en conectar con diferentes culturas, y Petersen atribuye su éxito a la colaboración con empresas bien establecidas que comprenden profundamente a sus audiencias locales.

Construyendo una Presencia Global

Uno de sus proyectos más ambiciosos es la AFA Tower en Dubái. Este rascacielos cuenta con una academia de fútbol, una tienda Adidas y un museo de la AFA, además de un restaurante argentino auténtico que completa la experiencia. El objetivo es crear un espacio donde los fanáticos de todo el mundo puedan sentir el orgullo argentino a través del legado del equipo y la cultura del país, sin necesidad de viajar a Argentina.

Gran parte de los seguidores de la AFA en redes sociales provienen de la India, por lo que su estrategia en ese país se enfoca más en contenido digital para mantener el interés de los aficionados. También han llevado a cabo colaboraciones llamativas, como el lanzamiento de un smartphone y un automóvil con la marca AFA, además de asociarse con una reconocida empresa de snacks en la India, con excelentes resultados.

Para el mercado estadounidense, la AFA adoptó un enfoque estratégico diferente, ya que es uno de los pocos países donde el fútbol no es el deporte dominante. Petersen explicó que en EE.UU., los consumidores tienen una fuerte tradición con la NFL, NBA y NHL, y que el aficionado promedio sigue múltiples equipos en distintos deportes, algo menos común en Argentina.

Su estrategia en este mercado se centró en la experiencia de los aficionados al ver los partidos, enfocándose en amenidades de estadios, contenido digital y colaboraciones de marca. Trabajaron con empresas como AMEX y realizaron iniciativas innovadoras, como la participación en la Indy500 con un auto con los colores argentinos conducido por Agustín Canapino, lo que ayudó a posicionar la marca al fusionar el fútbol con la cultura deportiva estadounidense.

Creciendo el Deporte, Creciendo la Marca

Los esfuerzos de la AFA van más allá del branding; también están comprometidos con el desarrollo del futuro del fútbol. La AFA ha establecido academias de fútbol en varios países, donde no solo forman jugadores talentosos, sino que también inculcan valores y pasión por el deporte. Actualmente, cuentan con tres academias en Florida y una en Atlanta, con planes de expansión en ciudades como Nueva York, San Francisco y Houston, así como en otros países.

Además, la AFA ha estado trabajando activamente en el crecimiento del fútbol femenino. La liga femenina de Argentina se profesionalizó en 2019, permitiendo que las jugadoras reciban salarios financiados por la AFA. La organización sigue impulsando mejoras para hacer el fútbol más accesible a las mujeres atletas.

Orgullo de la Nación

La expansión de la AFA busca garantizar que la marca siga siendo fuerte incluso después de la era de estrellas como Lionel Messi. Petersen adelantó que la organización tiene una estrategia para que Messi continúe colaborando como embajador de la AFA tras su retiro, pero también están construyendo una identidad que trascienda a cualquier jugador individual.

Al final del día, la AFA se ha convertido en mucho más que una asociación de fútbol: es un símbolo de orgullo nacional. A medida que crece a nivel mundial, es importante para la marca que las personas se sientan conectadas con Argentina, sin importar su país de origen. Asimismo, quieren que los argentinos sientan orgullo cuando ven los colores azul y blanco en cualquier parte del mundo. Ya sea a través de su merchandising, contenido digital o academias de fútbol, la AFA sigue utilizando el deporte como un puente para crear conexiones a nivel global.

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