El Chagas se consolida como enfermedad endémica en EE.UU.
El “mal del beso” avanza en EE.UU.: el CDC lo declara endémico, con 300 mil posibles casos y focos en el sur del país.
Foto de József Szabó en Unsplash
La enfermedad de Chagas, también conocida como “enfermedad del beso”, ha sido declarada endémica en Estados Unidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que indica su presencia constante en ciertas regiones del país.
¿Qué implica esta clasificación?
Tradicionalmente asociada a América Latina, Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi y transmitida principalmente por insectos triatominos (conocidos como “kissing bugs”) a través de sus heces. Ahora se reconoce que estas especies de insectos están presentes en la mitad sur de EE.UU., y se han registrado casos autóctonos —es decir, contraídos dentro del país— en al menos ocho estados, entre ellos Texas, California y Arizona.
Alcance y número de contagios
Se estima que más de 300,000 personas podrían estar infectadas en EE.UU., con algunos focos especialmente notables como Los Ángeles, que suma 45,000 casos. Sin embargo, debido al carácter “silencioso” de la enfermedad —muchos pacientes permanecen asintomáticos— se sospecha que la cifra real es mayor .
Fases clínicas y complicaciones
La enfermedad tiene dos fases: una inicial que puede presentar síntomas leves como fiebre o inflamación del párpado, y una crónica que, sin tratamiento, puede derivar en insuficiencia cardíaca, problemas digestivos graves o incluso muerte súbita. Entre el 20% y 30% de los infectados desarrollan complicaciones.
Diagnóstico y tratamiento
Solo dos fármacos antiparasitarios (benznidazol y nifurtimox) están aprobados en EE.UU., y son más efectivos si se administran en la fase aguda. No existe vacuna disponible actualmente. Se está investigando una nueva molécula oral menos tóxica, AN2-502998, en ensayos clínicos.
Retos de salud pública
El reconocimiento oficial de Chagas como enfermedad endémica es un paso importante, pero no suficiente. La vigilancia sigue siendo insuficiente, con pocos estados donde Chagas es reportable, como California (en ciertos condados) y Texas . Además, muchos casos siguen sin ser diagnosticados porque la enfermedad no figura en sistemas de reporte estandarizados.
Los expertos destacan que sin una estrategia pública robusta —que incluya educación, detección activa y fondos dedicados— el impacto podría ser mucho mayor
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